The Northrop Grumman Corporation built MQ-8B Fire Scout vertical takeoff and landing tactical unmanned aerial vehicle (VTUAV) achieved a significant development milestone in November when it flew its first test flights from the U.S. Navy’s littoral combat ship, USS Freedom (LCS-1). The Navy conducted the activity, known as dynamic interface (DI) testing, off the coast of southern California to verify Fire Scout control systems have been integrated on the ship properly. DI testing started Nov. 13 and concluded Nov. 24. A team of nine company engineers and air vehicle operators were on the ship to conduct DI testing with the Freedom’s crew. During DI testing, Fire Scout conducted a series of shipboard takeoffs and landings from various approaches. The testing also included subjecting the system to various wind directions and ship speeds. It allowed the team to identify any enhancements that can be made to improve use of Fire Scout systems on the LCS. Fire Scout is intended to be a key intelligence, surveillance and reconnaissance asset in LCS mission packages for mine countermeasures, anti-submarine and surface warfare. These mission packages allow an LCS to rapidly adapt to new assignments. Northrop Grumman is the prime contractor for LCS mission packages. With the successful DI testing, the Navy is closer to fully incorporating the VTUAV into LCS operations.

Le Fire Scout de Northrop Grumman réussit son premier vol sans pilote sur navire de combat

Le véhicule aérien tactique sans pilote Fire Scout MQ-8B, à décollage et atterrissage verticaux (VTUAV), construit par la Northrop Grumman Corporation, a franchi en novembre dernier une étape importante de son développement en réalisant son premier vol d’essai depuis le navire de combat côtier de la Marine américaine USS Freedom (LCS-1). Nommée essai interface dynamique (DI) et destinée à vérifier que les systèmes de contrôles du Fire Scout ont été correctement intégrés au navire, l’opération a été supervisée par la Marine au large de la côte Californienne sud. Le test DI, commencé le 13 novembre et achevé le 24 du même mois, a réuni une équipe de 9 ingénieurs et opérateurs de véhicules appartenant à la compagnie ; ils ont conduit les tests en collaboration avec l’équipage du navire Freedom. Les essais ont notamment impliqué le Fire Scout dans une série de décollages et d’atterrissages sur le navire à différentes approches et ont testé le système selon diverses directions de vents et de vitesses du navire. Ils ont permis à l’équipe d’identifier les améliorations à apporter sur l’utilisation du Fire Scout sur le LCS. Destiné à devenir un outil clé d’intelligence, de surveillance et de reconnaissance, le Fire Scout du LCS sera spécialisé sur des missions globales telles que la lutte anti-mines, anti-sous- marins et également sur les conflits terrestres. Il offre au LCS souplesse et réactivité sur chaque nouvelle mission. Northrop Grumman est le principal fournisseur de packages missions du LCS. Avec le succès de ces essais, la Marine est sur le point d’achever l’intégration complète du VTUAV dans les opérations LCS.

Northrop Grumman Fire Scout completes first unmanned test flights on littoral combat ship