By Benjamin & Jean-Michel Salmon- version française à la suite
Jaguar XJ
« Like a magic carpet »
For its 75th anniversary, the manufacturer from Coventry was confronted with a difficult dilemma to solve: rejuvenate and upgrade its flagship range while staying true to its traditions which are very endearing and « So British » …
A total break with previous styles.
Adopting a new slimmer profile with a nearly horizontal windshield and rear window, the redesign of the 6th version of this bounding feline is a complete transformation that has given it an exciting new look … Its slender, smooth and contemporary style, having an almost stretched appearance, demonstrated by its side windows, contributes to the beauty of the design. The British « Grand Tourer » spirit has been cleverly renewed in both the exterior and interior. Conversely, the back of this newcomer stands out a bit, but everything is a matter of taste … With a length of 5.2 meters, it will be difficult to avoid the sensation of heaviness in the rear! The previous generations’ three-body profile has given way to a steep tailgate, a square trunk and boomerang tail lights. With this choice, the XJ probably loses its specificity and is not as much identified with the distinguished English aristocratic spirit that distanced it somewhat from the large batch of typical sedans. This new look has had the effect of making this generation of the XJ blend in more with its peers. It is the first model available from the English brand since the latter came under the control of the Tata Group. This newcomer is both sporty and modern. English from top to bottom, it is full of technological solutions that are both useful and proven.
A very refined interior as usual.
On board, we find all the charm and elegance that the English are known for: exceptional and abundant leather and a dashboard also having this fine upholstering, harmoniously juxtaposed with polished walnut wood. Jaguar traditions were respected in every aspect: buyers can personalize the luxurious interior to their liking with a wide choice of colors and materials. Remaining faithful to the values dear to Jaguar, the assemblies are rigorous, with exemplary finishes and, moreover, some details have even raised the standard.
The sense of space and comfort on board is amplified by a panoramic glass roof which of course helps to brighten up the most dreary weather. The combination of traditional instruments has given way to a high definition 12.3 inch display, composed of sophisticated visual tools that are remarkably visible. This virtual instrumentation is reminiscent of the dashboards on recent helicopters having fully digital cockpits with color screens, tailored especially for night missions. Depending on the information that you want or what becomes a priority, the tachometer will disappear in favor of the corresponding menu or warning message. In 
dynamic mode a bluish color is used on the indicator and turns red when it is necessary to change gears. Finally, the large 8-inch touch screen built into the center console facilitates the use of the multimedia systems and air conditioning in an intuitive way. The latter has « Dual-View » which allows the driver and passenger to view different content on the same screen; a DVD for the passenger for example and the GPS for the driver … To use this wonderful technology a little bit a familiarization is nevertheless necessary, especially to get used to the different menus, touch pads on the steering wheel and programs available. The ergonomics are sometimes confusing but the qualification « Jag XJ » is easily obtained with a little concentration
An amazing ride for a vehicle of this size
At the wheel, with all engine configurations, we enjoyed the undeniable advantages of the embedded technologies (Adaptive Dynamics, which offers continuously variable shock absorbers, rear differential with electronic controls, power steering with a low gear ratio and different driving modes: dynamic or winter) which cleverly find their place with legendary refinement. Comfort is king in every aspect of this vehicle. The shock absorbers don’t mask all of the bumps on roads in bad condition, however this is nothing serious. The sport mode reveals a different aspect of the XJ; it adheres perfectly to the road even when the conditions change suddenly. Although this is not its vocation, this XJ could almost be transformed into a sports car, without sacrificing comfort on board.
Silence when driving … and fuel efficiency!
A Jaguar is also known for its silence … The new XJ does not break with tradition: laminated glass for all side windows and a new double-skin bulkhead structure do an excellent job in minimizing the intrusion of external noise. This enables the passengers to take advantage of the exceptional audio equipment that is standard on all XJs. This Bowers & Wilkins system delivers up to 1200 watts through 20 HP and over 15 channels and is compatible with 7.1 surround sound; nearly as good as the best home system! The sophisticated chassis contributes significantly to the vehicle’s dynamics and its handling on the road, which is particularly appreciated, especially with the Supersport versions. The XJ is proposed with three different engines: a 3.0-liter V6 diesel with 275 PS, already very popular on the XF, a V8 gasoline with direct injection and 385 PS, and finally a 5-liter turbocharged engine with direct injection and a supercharger having 510 PS. On this model, the acceleration never seems to stop; a wild animal that hides its endless energy and agility! Each version is available with a standard wheelbase and a long wheelbase (increased by 12 inches). The 3.0-liter diesel engine will represent the bulk of sales in France and this engine is known for its vivacity, its availability and acoustic insulation including during long highway drives. As on all XJs, the automatic transmission, with six very well spaced speeds, offers a flexibility that is well appreciated, and at the same time the V6 has plenty of torque. Exit the traditional gear lever, a stylish knob appears on the console once the car is started. It comes out of its slot like a retractable landing gear, driven by its hydraulic system. This circular control, which is very ergonomic and easy to read enables the driver to choose a driving mode: drive, sport, reverse, neutral or parking. Concerning its fuel efficiency, the manufacturer announced an average of 7 l/100 km. However we noted figures that were between 8 and 9 l/100 km, which is remarkable given the vehicle’s mass … The integration of the latest technologies is not foreign to Jaguar. The XJ is equipped with the new recirculating system where exhaust gases are cooled by water reducing both pumping losses and emissions of NOx. This system, called EGR also allows the temperature rise faster after starting the engine.
Rooted in its traditional values, the new XJ offers a sense of eternity; nothing and nobody is capable of disturbing its timeless serenity. Jaguar’s new identity (initiated by the recent XF) combines luxury and sportsmanship. The XJ also demonstrates the art of patchwork; many modern features are mixed with numerous traditions, however Coventry has managed to retain only the best … As a whole it isn’t lacking in homogeneity and refinement, intelligently combining woodwork, superb leathers and aluminum. Its passengers are always privileged and welcomed in this most refined English saloon! Its seductive qualities are extended with a unique style and sober high performance engines. This feline’s qualities on the road and its dynamism are best expressed with the V8 engine, even if the majority of its buyers will opt for the excellent 3.0-liter diesel
The authors wish to especially thank the team at Héli Oxygène for their warm and professional welcome at their platform in Saint-Cyr-l’Ecole (78210) where many of these photographs were taken. This structure provides leisure and introductory flights as well as complete flight training on R22 & R44 helicopters. There courses include complete private pilot training. WWW.helioxygene.com / tel: 0139453329.
JAGUAR XJ
« Comme un tapis volant »
Pour ses 75 bougies, le constructeur de Coventry s’est trouvé face à un dilemme délicat à résoudre : rajeunir et faire évoluer son fleuron de gamme tout en lui conservant ce côté tradition, très attachant et « So British »…
Rupture totale de style.
Adoptant un nouveau profil plus élancé avec une chute de pavillon presque horizontale, cette refonte de la 6ème icône du félin bondissant se voit complètement transformée et ce, avec beaucoup de bonheur sur le plan esthétique… Le style élancé, fluide et contemporain conjugué aux formes étirées de ses vitres latérales, contribuent à la beauté de son design. L’esprit « Grand Tourisme » britannique a été savamment reconduit aussi bien dans les lignes que dans l’habitacle. A contrario, l’arrière de cette nouvelle venue dans la galaxie des limousines Premium dénote un peu, mais tout est affaire de goût… Avec 5,20 m de long, difficile d’éviter les lourdeurs de poupe ! Le profil tri-corps des générations précédentes a laissé la place à un hayon plongeant, une malle de coffre carrée et des feux en boomerang. Avec ce choix, la XJ perd sans doute de sa spécificité et ne s’identifie plus autant à l’esprit aristocratique anglais distingué qui la démarquait quelque peu du lot de ces grandes berlines statutaires. A présent, cette nouvelle robe fait que cette génération de la XJ se fond davantage dans la masse de ses congénères. Premier modèle de la marque anglaise disponible depuis que cette dernière est passée sous le blason Tata, cette nouvelle venue affiche à la fois de la sportivité et de la modernité. Anglaise jusqu’au bout de ses griffes, décalée par certains aspects, elle regorge de solutions technologiques à la fois utiles et éprouvées.
Un habitacle toujours aussi raffiné.
A bord, on retrouve tout le charme et l’art de vivre propre aux belles anglaises : un cuir exceptionnel et surabondant, un tableau de bord également tendu de ce même revêtement, harmonieusement juxtaposé à de la ronce de noyer. Les traditions Jaguar ont été respectées jusqu’au bout : l’acquéreur peut composer ses harmonies intérieures à son goût grâce à un large choix de coloris et de matériaux. Selon les valeurs chères à Jaguar, les assemblages sont rigoureux, les finitions exemplaires et, de surcroît, quelques détails viennent encore rehausser le niveau.
L’impression d’espace et d’aisance à bord est amplifiée par un toit vitré panoramique qui bien entendu constitue un puits de lumière propre à égayer la plus maussade des grisailles ambiantes. Le combiné d’instruments traditionnels a laissé la place à un écran haute définition de 12,3 pouces, composé d’instruments visuels sophistiqués et remarquablement visibles. Cette instrumentation virtuelle n’est pas sans rappeler le rendu des tableaux de bord des Hélicos de dernière génération qui disposent d’un cockpit entièrement numérique avec écrans couleurs, adaptés en particulier pour les missions de nuit. Selon l’information souhaitée ou qui devient prioritaire, le compte-tour va disparaître au profit du menu correspondant ou du message d’alerte. En mode dynamique, c’est une teinte bleutée qui apparaît en intégrant un indicateur de rapport de transmission qui s’allume en rouge lorsque le régime limite est atteint. Enfin, le grand écran tactile de 8 pouces intégré à la console centrale permet de façon aisée et très intuitive de gérer les systèmes multimédias ou la climatisation. Ce dernier à « double vision » permet au conducteur et au passager d’afficher des contenus différents, DVD pour le passager par exemple et navigation pour le conducteur… Pour bien utiliser ce bel ensemble, une petite accoutumance est cependant nécessaire, notamment pour s’habituer aux différents menus, commandes au volant et programmes disponibles, l’ergonomie est parfois déroutante mais la « qualif. Jag XJ » s’obtient aisément avec un peu de concentration…
Une tenue de route surprenante pour un véhicule de cette taille
Au volant, toutes motorisations confondues, nous avons apprécié l’apport incontestable des technologies embarquées (Adaptative Dynamics qui propose un amortissement variable en continu, différentiel arrière à commande électronique, direction assistée à faible démultiplication et choix du mode de conduite : dynamique ou hiver) qui cohabitent adroitement avec un légendaire raffinement. Le confort est souverain à toutes les places. L’amortissement n’est cependant pas toujours assez « filtrant » sur les revêtements dégradés mais rien de rédhibitoire. Le mode sport dévoile un tout autre aspect de la XJ en estompant tout roulis, ce qui permet de maîtriser presque avec aisance les changements d’appuis. Même si ce n’est nullement sa vocation, cette XJ pourrait presque se transformer en sportive, sans sacrifier le confort à bord.
Silence, on roule… et on consomme peu !
Une Jaguar, c’est aussi quelque part le monde du silence… Cette nouvelle XJ ne rompt pas avec la tradition : verre feuilleté au niveau de toutes les vitres latérales, tablier secondaire intégral et aérodynamique savamment travaillée ont permis d’isoler dans un véritable cocon acoustique les occupants, leur permettant par là même de profiter pleinement de l’exceptionnel équipement audio de série. Ce système Bowers & Wilkins délivre jusqu’à 1200 Watts à travers 20 HP et via 15 canaux adaptés au son surround 7.1 : la hi-fi digne des meilleurs équipements domestiques ! Le châssis très élaboré contribue largement aux aptitudes dynamiques de l’ensemble et à une tenue de route particulièrement appréciable, en particulier sur les modèles à connotation sportive Supersport. Trois moteurs peuvent être choisis, soit un V6 diesel 3.0 litres de 275 ch. déjà fort apprécié sur la XF, un V8 essence à injection directe de 385 ch ou enfin le même 5 litres à injection directe mais suralimenté et disposant ainsi de 510 ch. Sur ce modèle, l’accélération semble ne jamais s’arrêter : un fauve qui cache bien son jeu de galopeur inépuisable mais tout autant agile ! Chacune des versions est proposée avec l’empattement ordinaire et l’empattement long (augmenté de 12 cm). Le diesel 3.O représentera l’essentiel des ventes en France et ce moteur brille par sa vivacité, sa disponibilité et son isolation acoustique y compris sur les longs trajets autoroutiers. Comme sur toutes les XJ, la boîte automatique, aux 6 rapports très bien étagés, offre une souplesse appréciable et ce V6 est coupleux à souhait. Exit le traditionnel levier de vitesse, une molette très design apparaît au démarrage sur la console et sort de son logement comme un train rentrant, mu par son système hydraulique. Cette commande circulaire, très ergonomique et à la lisibilité parfaite permet de choisir le mode d’utilisation : drive, sport, arrière, neutre ou parking. Côté consommation, le constructeur annonce une moyenne de 7 l/100 km. Mais nous avons noté des chiffres plutôt compris entre 8 et 9 l /100 km ce qui est remarquable, vu la masse du véhicule… L’adoption des dernières technologies de pointe n’y est pas étrangère : le nouveau système de recirculation des gaz d’échappement refroidi par eau réduit à la fois les pertes par pompage et les émissions de Nox. Ce système dénommé EGR permet aussi une montée en température accélérée au démarrage.
Enracinée dans ses valeurs traditionnelles, cette nouvelle XJ offre presque un visage d’éternité dont rien ni personne ne peut venir troubler la quiétude, tant elle paraît intemporelle. La nouvelle identité de Jaguar (initiée par la récente XF) associe luxe et sportivité. Cette XJ, c’est aussi l’art du patchwork : beaucoup de modernité côtoie encore nombre de traditions, mais Coventry a su n’en conserver que les meilleures… L’ensemble ne manque pas d’homogénéité et de raffinement alliant avec bonheur boiseries, superbes cuirs et aluminium. Les occupants sont toujours très privilégiés et fort bien reçus au sein d’un salon anglais des plus raffinés ! Le capital séduction est reconduit avec un style unique et des moteurs performants et sobres. Ses capacités routières et ses qualités dynamiques font que c’est avec le V8 à compresseur que ce félin s’exprimera le mieux, même si la majorité de ses acquéreurs optera pour l’excellent diesel de 3.0 l.
Les auteurs tiennent à remercier tout particulièrement l’équipe d’Hélioxygène pour leur accueil aussi chaleureux que professionnel sur leur plateforme de Saint-Cyr-l’Ecole (78210) où ont été réalisés nombre des clichés ci-contre. Cette structure propose en toute sécurité des baptêmes et des vols d’initiations, mais aussi des cours de pilotage sur R22 & R44 allant jusqu’à une formation complète de pilote privé. WWW.helioxygene.com / tel : 0139453329.
