Eurocopter officially inaugurated its new North Sea Service Centre in Aberdeen, Scotland on February, providing a highly capable training, technical support and logistics facility in close proximity to helicopter operators who support the region’s vital oil and gas industry.

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A focal point of the North Sea Service Centre is its new EC225 helicopter full-flight simulator,which underscores Eurocopter’s commitment to investing in solutions that support its customers’ businesses. It also demonstrates the company’s dedication to enhancing flight safety and reducing operators’ costs. At inauguration ceremony, a long-term training agreement was signed with CHC Helicopter for at least 800 hours of annual EC225 simulator utilisation. CHC Helicopter is one of the world’s largest helicopter services companies, and the simulator training at Eurocopter’s Aberdeen centre will host pilots from CHC’s operations worldwide. Eurocopter selected Aberdeen for the new facility because of its location at the heart of UK oil and gas exploration.

Training of 100 pilots

As the hub of North Sea helicopter offshore operations, Aberdeen is Europe’s busiest heliport, and the EC225 simulator will respond to the training needs of the hundreds of pilots based there. In anticipation of future expansion for the North Sea Service Centre, sufficient space is available to add another simulator at a later date, potentially for Eurocopter’s new EC175. The sustained pace of North Sea helicopter activity – performed predominantly in airline-type flight operations – demand the highest availability of aircraft and aircrew, which requires quality helicopter maintenance and continuing pilot training activity for operators. Eurocopter’s new North Sea Service Centre addresses the provision of top-level support to meet both demands, literally at the users’ doorstep. With technical and logistics support offered around-the-clock, the facility meets operators’ requirements for continuous support capacity – especially as their helicopter maintenance is done systematically during night-time hours.

£10 M investment

The facility’s repair and overhaul resources ensure fast turn-around times for complex and bulky dynamic components, such as the EC225 rotor head and mast assembly. Currently, 100 Eurocopter helicopters are operated in the North Sea, generating more than 100,000 flight hours a year. A total of 45 are based at Aberdeen, another 11 are located at other UK bases, along with 31 across Norway. There are a further eight in the Netherlands, and five in Denmark. The Super Puma/EC225 helicopter family is the rotary-wing aircraft of choice by operators for the airlift of crews and equipment to ships and oil rigs, as well as performing offshore search and rescue missions in demanding environments. The Aberdeen Service Centre is managed by Eurocopter’s fully-owned subsidiary, Eurocopter UK Ltd., and represents a £10 M investment, with future expansion envisaged in the context of massive wind farm operations that are developing in the North Sea.

Eurocopter inaugure un nouveau Centre de Service en Mer du Nord avec un simulateur hélicoptère EC225 à Aberdeen

En février, Eurocopter a officiellement inauguré son nouveau Centre de Service en Mer du Nord à Aberdeen, en Ecosse. A proximité immédiate des opérateurs, il fournira formation, support technique et plateforme logistique de haut niveau aux hélicoptères qui travaillent sur l’exploitation pétrolière et gazeuse, deux secteurs vitaux de la région.

En point d’orgue du Centre de Service Mer du Nord, le nouveau simulateur de vol de l’hélicoptère EC225 qui concrétise l’engagement et l’investissement d’Eurocopter dans son rôle de support pour le développement d’activité de sa clientèle. Avec cet équipement, la compagnie veut aussi démontrer son implication en termes de sécurité en vol et de réduction des coûts des exploitants. Lors de la cérémonie d’inauguration, un accord de long terme a été signé avec CHC Helicopters prévoyant au minimum 800 heures d’utilisation annuelle de l’EC225. CHC Helicopter compte parmi les plus importantes compagnies de services hélicoptères dans le monde ; avec ce simulateur de vol, le site Eurocopter d’Aberdeen accueillera des pilotes d’opérations CHC venus du monde entier. Aberdeen a d’ailleurs été choisie par Eurocopter pour son emplacement stratégique en exploration de gaz et de pétrole au Royaume-Uni.

Entraîner 100 pilotes

Centre névralgique des opérations hélicoptère offshore en Mer du Nord, Aberdeen se place comme le premier héliport d’Europe. Pour anticiper l’expansion future du Centre de Service Mer du Nord, une zone supplémentaire est prévue pour ajouter, ultérieurement, un second simulateur, potentiellement pour le nouvel EC175 d’Eurocopter. La croissance régulière et soutenue de l’activité hélicoptère en Mer du Nord – principalement due aux opérations aériennes de lignes – nécessite une disponibilité maximale des appareils et des équipages, avec pour conséquence une demande forte et qualitative de la part des exploitants en maintenance et en formation continue de pilotes. Avec ce nouveau centre de service en Mer du Nord, Eurocopter compte répondre à cette double exigence, avec l’avantage d’une proximité immédiate des usagers. Le site propose un support technique et logistique 24/24 h, une capacité de prise en charge spécialement adaptée à la demande des opérateurs qui effectuent systématiquement la maintenance de leurs appareils sur la rotation de nuit.

12 millions d’€ d’investissement

Les infrastructures de réparation et d’entretien du site assurent une rotation rapide des composants complexes ou volumineux, comme la tête rotor ou l’assemblage du mât de l’EC225. Actuellement, 100 hélicoptères Eurocopter sont exploités en Mer du Nord, générant plus de 100 000 heures de vol annuelles. Un total de 45 appareils se trouve à Aberdeen, 11 sur d’autres bases du Royaume-Uni, et 31 appareils sont basés à travers la Norvège. On en compte 8 autres aux Pays-Bas, et 5 au Danemark. Parmi tous les appareils à rotor, la famille des Super Puma/EC225 est l’une des grandes favorites des opérateurs pour le transport des équipes et du matériel vers les navires et les plateformes pétrolières, ainsi que dans les opérations de recherche et de secours en environnements difficiles. Le Centre de Service d’Aberdeen d’Eurocopter est dirigé par sa filiale, détenue à 100%, Eurocopter UK Ltd. Elle pèse 12 millions d’€ d’investissement (10 millions de £), et prévoit dès à présent son expansion dans le cadre du développement massif des fermes d’éoliennes actuellement en cours dans la Mer du Nord.